犬类一年中会经历两次发情期，分别在春季的3至5月和秋季的9至11月。母犬发情时，会表现出明显的生理和行为变化，这个过程可以分为几个阶段。
首先是发情前期，这一阶段是发情的准备阶段，大约持续7至10天。在这个阶段，母犬的生殖系统开始为排卵做准备，卵子逐渐成熟。外阴会变得充血、肿胀，并且出现湿润滑的状态，流出混有血液的粘液。公犬会被这些迹象所吸引，但母犬并不允许交配。
接下来是发情期，这是发情征兆最明显并且母犬接受交配的时期，持续约6至14天。外阴继续肿胀并变软，流出的粘液颜色变浅，出血减少或停止。母犬在这个阶段会主动接近公犬，当公犬进行爬跨时，母犬会主动配合，展现出明显的交配意愿。发情后的2至3天，母犬开始排卵，这是交配的最佳时期。
然后是发情后期，外阴的肿胀逐渐消退，恢复到正常状态。母犬的性格也变得安静，不再允许公犬靠近。这个阶段一般持续两个月，然后进入乏情期。如果母犬已经怀孕，那么发情期后就是怀孕期。
公犬的发情则没有固定的规则。在母犬集中发情的繁殖季节，公犬的睾丸会进入功能活跃状态。当它们嗅到母犬发情时的特殊气味时，便会引发兴奋并完成交配。
整个发情过程中，母犬的身体语言和动作都是重要的信号。观察这些信号，可以帮助我们更好地了解她们的需求和状况。对于准备进行繁殖的犬主来说，了解这些发情阶段的特征也是非常重要的，以便在最佳时期进行交配，确保繁殖的成功和健康。
